PhD Student
Dipartimento di Biologia ed Evoluzione Organismi Marini
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Director of Studies: Graziano Fiorito
Program: Università della Calabria, XXXII cycle
Interessi di Ricerca
Lo scopo del mio progetto di dottorato è lo studio dei meccanismi molecolari che sottendono alla capacità di apprendimento e memoria nel mollusco cefalopode Octopus vulgaris.
Il polpo comune presenta una ricca plasticità comportamentale ed è capace di complesse forme di apprendimento che lo rendono uno tra i migliori organismi modello per lo studio dell’influenza dei meccanismi molecolari sulla plasticità neuronale.
L’ipotesi guida del progetto è che la variabilità interindividuale nelle capacità di apprendimento, che porta a discriminare tra animali che apprendono più o meno velocemente, e che hanno un comportamento più audace o più timido, possa dipendere da diversi livelli di espressione genica, da ultimo causati da modifiche epigenetiche.
A partire dal trascrittoma di Octopus vulgaris, disponibile presso il laboratorio di G. Fiorito alla Stazione Zoologica di Napoli, ho identificato geni target. I livelli di espressione di questi geni sono stati poi testati in protocolli di apprendimento per avoidance che hanno permesso di discriminare tra animali tendenti a dimenticare o a ricordare. Sto anche testando l’espressione genica a seguito dell’induzione del potenziamento a lungo termine (LTP), una forma di plasticità che fortifica l’efficacia sinaptica e rappresenta l’analogo in vitro per l’apprendimento associativo.
